Le Mérite sportif de l'Estrie a été fondé en 1980 sous l'impulsion de Robert Dandurand qui recherchait des activités pour la Féerie des Neiges au centre-ville de Sherbrooke. Monsieur Dandurand m'avait alors demandé de prendre charge de l'organisation de cette soirée. Ma première action a été de demander à Michel Dussurault du Conseil régional des loisirs de l'Estrie de m'aider. Il a conçu cette soirée qui n'a pas vraiment changé en 25 ans.

Le Mérite sportif de l’Estrie est fier de ses 30 ans de reconnaissance aux athlètes, entraîneurs, officiels et bénévoles de notre région. Nous avons toujours voulu souligner les efforts et les performances de tous ceux et celles qui se distinguent et s'impliquent dans les différents sports pratiqués chez nous. C’est pourquoi chaque année, le comité de sélection est appelé à déterminer les grands gagnants annuels à l'aide de solides critères. Une telle soirée est organisée avec une objectivité intouchable et couronne les efforts de merveilleux athlètes de notre région mais aussi le travail de ses officiels, entraîneurs et bénévoles.

La soirée du Mérite sportif a été présentée pour la première fois en janvier 1981 au Théâtre Granada. Elle est déménagée deux ans plus tard à la salle Maurice O'Bready de l'Université de Sherbrooke. L'idée est ensuite venue aux organisateurs de faire coïncider cette soirée avec un banquet à l'Hôtel Le Baron à compter de 1986. Particularité en 1988 : il y eut deux soirées du Mérite Sportif. La première en janvier et la seconde au mois de décembre, à l'occasion du passage de la flamme des Jeux Olympiques de Calgary.

La soirée du Mérite sportif s'est finalement installée dans la salle plus grande de l'Hôtel Delta de Sherbrooke. Elle l'a quittée seulement une fois pour le Centre de l'activité physique du Collège de Sherbrooke à l'occasion de l'intronisation de Jean Perrault au Temple de la Renommée du Sport amateur estrien.

Le Mérite Sportif de l'Estrie existe grâce à l'appui de la ville de Sherbrooke et du Conseil Sport Loisir de l'Estrie. Plusieurs commanditaires permettent aussi le financement de cette activité dont Desjardins, Canadian Tire, La Tribune et CHLT-630, qui commanditent depuis la toute première édition.

Mais le Mérite sportif est aussi une affaire de cour. En plus de Michel Dussurault, il importe de mentionner l'apport essentiel de Jacques Petit, maintenant directeur des Services récréatifs et communautaires de la Ville de Sherbrooke, de Jean Poirier devenu directeur du Centre sportif de l'Université de Sherbrooke, de Lyse Cloutier qui a assuré la coordination de l'événement pendant dix ans, de Pierre Turgeon de La Tribune, de Johanne Vallières, de même que de Jean-Louis Charvin, Clément Fortier et Carlo Fabi qui ont structuré les finances du Mérite sportif. Finalement, la réalisation de la soirée est l'ouvre de Sylvie Coulombe et de son comité depuis une quinzaine d'années.

En 25 ans, l'Estrie revendique de très grandes réussites sportives qui ont traversé nos frontières. Au cours des prochaines minutes, vous obtiendrez beaucoup d'informations sur le sport amateur estrien, sa diversité et les nombreuses possibilités de le pratiquer. Notre région est constituée de deux universités, deux collèges, des écoles bien organisées, des montagnes, des lacs. Il y a tout ce qu'il faut chez-nous car en plus des installations, il y a cette passion qui caractérise les artisans passés et présents de plus de 40 disciplines sportives.

Bon voyage sur notre site Internet!

Jean Arel
Président du Mérite Sportif Estrie

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